元宵节忆旧事

       冒着凛冽的春寒，踏着消融的残雪，随着拜年的人群，一年一度的元宵节又花枝招展闪亮登场了。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”。按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”
　　宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
　　民间过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。一些地方的元宵节还有“走百病”的习俗，又称“烤百病”“散百病”，参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。
　　在我的记忆中，“正月十五大似年”，元宵节一直被人们所看重。“元宵节三件宝，汤圆、火把、花灯闹”，讲的就是它的丰富多彩和热闹非凡。
　　汤圆的美味，是元宵节赐予的莫大口福。记忆深处，每年正月十五清晨，雄鸡尚未报晓，勤劳的妈妈就裹着浓重的夜雾早早起床，点一盏昏暗的油灯，系一方花布围裙，和一盆白亮的糯米面，拿出绣花功夫小心翼翼地忙着团汤圆。汤圆的馅很花哨也很有讲究，有红砂糖的，有芝麻糖的，有实心的，——这些馅，不仅很好吃，而且象征着“甜甜蜜蜜”、“芝麻开花节节高”、“实实在在”之类的美好愿望。最独特的是，每年总有一个汤圆是要用硬币作馅，——这是所有汤圆中最尊贵的，按照传统的说法，谁吃到这个汤圆，就意味着新年“财”“源”（汤圆的“圆”与之同音）滚滚，而这对于贫苦农家来说，又是多么好的兆头啊！因此，一家老小，无论是谁有此运气，哪怕当时被硬币咯痛了牙齿，脸上也总是阳光灿烂，心里更是春意融融。
　　正月十五玩火把，小时候，元宵节丰盛的晚餐过后，年青人们都要点燃事先编好的草把子，高高地擎在手中，沿着弯弯曲曲的乡间小道一路狂奔，让熊熊燃烧的火焰照亮节日的乡村，把爽朗欢快的笑声洒遍新春的旷野。
　　闹花灯，应该是元宵节最精彩的一幕。记得少年时代，家里买不起华贵的花灯，父亲就土法上马，自己动手制作。父亲精心选取一块方方正正的薄木片充当灯笼的底座，从四角穿进去几根细长的铁丝作为提手；再用红麻秸或者高粱秸秆当骨架，外面糊上红纸，扎成漂亮的灯罩；最后在木底座上放置一个空墨水瓶，倒满煤油，投入灯芯，用火一点，大红灯笼就亮了起来。
　　如今，又逢佳节，又是元宵，可硬币作馅的汤圆早已成为历史，人们玩火把、闹花灯的兴致也日益淡化，很多传统的内容正被逐步改写，发短信、打电话、看电视、玩电脑等新的过节方式得以快速普及。这固然是时代进步的标志，是社会发展的必然，但不知怎的，我却别有一番滋味在心头。我常常想起元宵节的诸多往事，由衷地怀念小时候的元宵节，——这不仅因为我从中得到了许多物质和精神享受，更因为那里面蕴藏了原滋原味的传统习俗，那可是每一个华夏子孙都要倍加珍惜的宝贵财富啊！